Luego de casi una década de trabajo, la icónica planta de conversión de residuos en energía conocida como CopenHill, concebida por primera vez por el Bjarke Ingels Group (BIG), ha sido finalmente inaugurada en Copenhague, Dinamarca. A lo largo del tiempo, el proyecto ha evolucionado y cumplido numerosas promesas, incluyendo la implementación del primer generador de anillo de vapor y una exitosa campaña de financiamiento colectivo a través de Kickstarter. En la actualidad, CopenHill se alza como un destacado hito arquitectónico moderno que refleja la evolución continua de BIG.

El origen de lo que eventualmente se convertiría en CopenHill se remonta a 2002, una época anterior al nacimiento de BIG, cuando la firma llevaba el nombre de PLOT. En ese momento, presentaron una audaz propuesta que consistía en integrar un espacio público urbano en una de las zonas más densamente pobladas de Copenhague. La idea era crear una topografía de pista de esquí sobre los almacenes más grandes de la ciudad. A pesar de ganar la competencia, esta visión no llegó a realizarse en ese momento. Sin embargo, sembró la semilla para lo que finalmente se materializó como CopenHill.

Casi una década después, en 2011, se anunció que BIG, en colaboración con AKT, Topotek 1, Man Made Land y Realities: United, había ganado una competencia internacional de diseño para la planta de conversión de desechos en energía de Copenhague. Desde entonces, el proyecto ha evolucionado y se ha convertido en una realidad que ha transformado el paisaje urbano de la ciudad.

Situada en una zona industrial cerca del centro de la ciudad, la flamante planta de conversión de residuos en energía tenía como objetivo destacar como un ejemplo en la gestión de residuos y la producción de energía, al mismo tiempo que se convertiría en un hito arquitectónico. En ese momento, este proyecto representaba la iniciativa ambiental más grande en Dinamarca, con un impresionante presupuesto de 3.5 mil millones de coronas danesas. Su misión era reemplazar la planta de trituración de residuos adyacente de Amagerfor, incorporando las tecnologías más avanzadas en el tratamiento de desechos y el rendimiento ambiental.

Como expresó BIG en 2011, su enfoque para la fachada de la planta tenía un propósito fundamental: ocultar la percepción negativa que se tenía de las fábricas. Su objetivo iba más allá de simplemente embellecer el exterior de la planta; buscaban añadir una funcionalidad adicional. La ambición de aportar un valor funcional no entraba en conflicto con la meta de crear una estructura estéticamente atractiva. En palabras de BIG, «No tiene que ser uno u otro, pueden ser ambos».

En este contexto BIG presentó la emocionante propuesta de transformar el techo del nuevo “Amager Bakke” en una pista de esquí artificial accesible para los residentes de Copenhague y las áreas circundantes. Esta visión refleja su compromiso con la innovación y la creación de espacios que no solo sean visualmente atractivos, sino también funcionales y enriquecedores para la comunidad.

Su objetivo es convertirse en la planta de conversión de residuos en energía más limpia del mundo, ser el edificio más grande y alto de Copenhague, albergar la primera pista de esquí de Dinamarca y expulsar sus emisiones de CO2 a través de anillos de humo repentinos. La editora ejecutiva de ArchDaily, Vanessa Quirk, escribió que era «una señal de que BIG finalmente había alcanzado la madurez, realmente llegando a ser una empresa». Ella enfatizó cómo BIG tenía como objetivo conectarse con las personas. «Esta es la clave: BIG ha aprendido a usar su ingenio extravagante por algo más que por sí mismo; ha aprendido a usar sus tácticas guerrilleras para alentar la participación pública y luego dar ese propósito de participación. Amager Bakke es BIG, pero más adulto, un BIG más grande «.

El año pasado, SLA presentó el diseño exclusivo del parque y la pista de esquí que abarca CopenHill. Inicialmente concebido por BIG, este proyecto de 16,000 metros cuadrados tiene como objetivo darle un nuevo propósito a una estructura de construcción que rara vez es utilizada por el público en general, al introducir un programa lleno de elementos naturales. Durante los meses cálidos, el parque de la azotea ofrecerá a los visitantes senderos para caminatas, áreas de juegos para niños, un gimnasio, un circuito de jogging, paredes de escalada y vistas panorámicas de la ciudad. Durante el invierno, el parque se transformará en un paraíso para los amantes del esquí, con más de 500 metros de pistas.

CopenHill, que ha sido casi una década en desarrollo, se ha convertido en una impresionante realidad gracias a la colaboración de BIG con SLA, AKT, Lüchinger + Meyer, MOE y Rambøll. Este proyecto busca fusionar la noción de sostenibilidad hedonista con el compromiso de Copenhague de convertirse en la primera ciudad neutral en carbono del mundo para 2025. El complejo de 41,000 metros cuadrados incluye un centro de recreación urbana y un centro de educación ambiental, convirtiendo lo que solía ser una infraestructura puramente industrial en un destacado hito arquitectónico. Bajo las impresionantes pendientes del edificio, los hornos, el vapor y las turbinas trabajan en conjunto para convertir anualmente 440,000 toneladas de residuos en energía limpia, suficiente para abastecer de electricidad y calefacción urbana a 150,000 hogares.

La fachada de CopenHill es un elemento distintivo y continuo, compuesta por ladrillos de aluminio de 1.2 metros de altura por 3.3 metros de ancho, apilados de manera similar a gigantescos ladrillos superpuestos entre sí. Esta característica única agrega un atractivo visual al edificio, que se ha convertido en un símbolo arquitectónico en la ciudad.

«CopenHill es una poderosa expresión arquitectónica de algo que de otro modo habría permanecido invisible: la planta de conversión de residuos en energía más limpia del mundo. En ese sentido, CopenHill es tan limpio que lo hemos convertido en el epicentro de la vida social de la ciudad: su fachada se puede escalar, su techo se puede recorrer y sus laderas se pueden esquiar. Representa un claro ejemplo de sostenibilidad hedonista: cuando una ciudad sostenible no solo es mejor para el medio ambiente, sino que también mejora la calidad de vida de sus ciudadanos», señaló Bjarke Ingels, Fundador y Director Creativo de BIG.

Bjarke prosigue explicando lo que CopenHill significa en la actualidad: «Para mí, CopenHill es un ejemplo perfecto del poder de la arquitectura para cambiar el mundo. Tenemos la capacidad de dar forma al futuro en el que queremos vivir. Mi hijo cumple un año el próximo mes y nunca recordará un tiempo en el que no se pudiera esquiar en el techo de una planta de energía o escalar sus fachadas. Lo dará por sentado, al igual que su generación. La energía limpia y las plantas de energía con instalaciones recreativas serán la base de su imaginación, la plataforma desde la cual generarán nuevas y audaces ideas para su futuro. Estar en la cima de esta montaña que hemos construido en la última década me llena de curiosidad y emoción al pensar en las ideas que esta cumbre despertará en las mentes de las generaciones venideras».